Sesuai dengan budayanya, Tiongkok, Jepang, Korea dan Vietnam memiliki sumpit yang berbeda-beda. Namun secara garis besar sumpit dapat dibedakan berdasarkan bentuk, ukuran dan bahannya.

Berdasarkan bentuknya, ujung sumpit (bagian yang bersentuhan dengan makanan) ada yang tumpul dan ada yang runcing. Pada umumnya ujung sumpit adalah tumpul. Hal ini berkaitan dengan budaya masyarakat Tiongkok yang melarang adanya benda tajam di atas meja. Namun sumpit yang berujung runcing juga digunakan untuk memudahkan dalam membuang tulang ikan. Sedangkan pada bagian pangkalnya, ada pangkal sumpit yang berbentuk bulat dan ada sumpit yang berpangkal persegi. Tujuan sumpit dengan pangkal persegi adalah agar sumpit tidak mudah berguling di meja.

Ukuran sumpit di tiap negara berbeda-beda. Panjang sumpit yang digunakan untuk makan sekitar 20 cm. Selain itu, juga terdapat sumpit yang ukurannya satu setengah kali dari sumpit yang digunakan untuk makan. Sumpit seperti ini pada umumnya digunakan oleh koki dalam memasak.

Menurut bahannya, pada umumnya sumpit terbuat dari bambu dan kayu. Selain itu, sumpit juga dapat terbuat dari plastik dan logam. Kedua bahan ini lebih awet, namun lebih licin saat digunakan. Ada juga sumpit mewah yang digunakan oleh kaum bangsawan dan kerajaan. Sumpit mewah dapat terbuat dari gading gajah, perak, emas, dan giok. Ada keyakinan bahwa sumpit yang terbuat dari perak akan berubah menjadi hitam bila terkena racun.

Seperti yang telah diuraikan sebelumnya, tiap negara memiliki sumpit yang berbeda-beda. Di Tiongkok, sumpit berujung tumpul dengan bagian ujung berbentuk lingkaran dan bagian pangkal berbentuk persegi. Di Jepang panjang sumpit dibedakan berdasarkan penggunanya. Sumpit untuk pria lebih panjang dari sumpit untuk wanita. Selain itu juga terdapat sumpit untuk anak-anak. Berbeda dengan di Tiongkok dan Jepang dimana kebanyakan sumpit terbuat dari kayu, sumpit di Korea pada umumnya terbuat dari bahan stainless steel. Sedangkan di Vietnam kita dapat menemukan sumpit berbentuk datar yang digunakan untuk memakan nasi.

Sebagai tambahan, saat ini banyak digunakan sumpit sekali pakai, yaitu sumpit yang terbuat dari kayu atau bambu yang pada bagian tengahnya dibelah tapi tidak sampai putus. Nantinya pemakai sendiri yang akan memutus sumpit tersebut. Sumpit seperti ini bernama waribashi dan dapat dengan mudah ditemukan di restoran masakan Jepang.

Sumpit berasal dari zaman Tiongkok Kuno, yaitu pada masa pemerintahan dinasti Shang. Pada masa itu, orang-orang memasak di sebuah panci besar, sehingga sangat lama untuk menunggu masakan menjadi matang. Kemudian orang-orang yang sudah kelaparan dengan tidak sabarnya mengambil makanan yang terdapat di dalam panci besar tersebut dengan menggunakan ranting-ranting pohon.

Kemudian pada tahun 400 sebelum masehi bangsa Tiongkok mengalami kesulitan bahan bakar. Hal ini terjadi karena pohon yang ada ditebangi untuk mengubah hutan menjadi lahan pertanian. Untuk mengurangi penggunaan bahan bakar, maka masakan dipotong-potong, lalu ditumis. Ternyata memasak sayur dan daging dengan cara ditumis lebih hemat bahan bakar ketimbang cara memasak lainnya. Keuntungan lain dari cara memasak tersebut adalah daging dan sayuran dipotong dalam ukuran sekali suap. Sehingga memakan dengan sumpit jauh lebih praktis dibanding menggunakan alat makan lainnya, terutama pisau. Pada masa itu, Confucius menyarankan untuk tidak menggunakan pisau di meja makan, karena akan mengingatkan mereka pada rumah jagal.

Sehubungan dengan kelangkaan kayu, maka pada masa tersebut meja merupakan sebuah barang yang sangat langka. Sumpit sangat memudahkan dalam mengkonsumsi makanan. Karena tangan yang satu memegang sumpit, sedangkan tangan yang lain memegang mangkuk nasi. Lalu mengapa orang Tiongkok tidak makan dengan menggunakan tangan saja? Ternyata sebagian besar makanan di Tiongkok dimakan dengan menggunakan saus. Sehingga makan dengan cara demikian akan membuat tangan menjadi kotor.

Sumpit, atau yang dalam Bahasa Inggris disebut chopsticks merupakan sebuah peralatan makan yang berupa sepasang batang kayu dengan ukuran dan panjang yang sama. Fungsi sumpit adalah untuk menjepit dan memindahkan makanan dari wadah yang satu ke wadah yang lain atau dari wadah ke mulut.

Sumpit pada mulanya berasal dari negeri Tiongkok. Sumpit muncul dari budaya orang Tionghoa yang suka makan bersama. Pada saat itu, yakni sekitar tahun 400 sebelum masehi, daging atau sayuran yang sudah dipotong-potong dimasak di dalam sebuah kuali besar. Kemudian orang-orang mengambil makanan yang ada di kuali tersebut dengan menggunakan sumpit. (baca artikel Bagaimana Sejarah Ditemukannya Sumpit?).

Kepraktisan dalam menggunakan sumpit membuat penggunaan sumpit menyebar ke berbagai negara di Asia Timur dan Tenggara, seperti Jepang, Korea, Vietnam dan Thailand. Di tiap negara tersebut bentuk, bahan dan ukuran sumpit mengalami perubahan sesuai dengan budaya setempat (baca artikel Apa Saja Jenis-Jenis Sumpit yang Ada?). Selain itu, tiap negara juga memiliki etikanya masing-masing dalam menggunakan sumpit (baca artikel Bagaimaan Etika Menggunakan Sumpit?).

Untuk memahami lebih lanjut mengenai sumpit, silahkan baca artikel berikut:
Bagaimana Sejarah Ditemukannya Sumpit?
Apa Saja Jenis-Jenis Sumpit yang Ada?
Cara memegang sumpit
etika menggunakan sumpit

Kayu meletup ketika dibakar karena pada kayu terdapat kantong-kantong kecil yang berisi cairan, getah maupun benda lain yang mudah menguap. Ketika permukaan kayu dipanaskan dan terbakar, panas berpindah ke getah yang terdapat di kayu tersebut.

Selanjutnya getah yang terdapat di kayu mencair, lalu menguap. Gas-gas yang dihasilkan dari getah yang menguap tersebut memberi tekanan yang luar biasa pada dinding kantong getah. Pada akhirnya, kantong getah meledak dan terdengarlah letupan-letupan khas dari kayu yang terbakar.

Sumber: John A. Pitcher, Mengapa Hidung Anjing Basah? karangan David Feldman

Pesugihan merpati adalah sebuah praktik jual beli burung merpati yang dilakukan oleh orang-orang yang tidak bertanggung jawab. Salah satu tempat terjadinya pesugihan merpati adalah di Wonogiri, Jawa Tengah.

Hal pertama yang dilakukan oleh pelaku pesugihan merpati adalah membeli burung merpati di pasar burung. Burung merpati yang telah dibeli tersebut kemudian dibawa pulang oleh pelaku ke rumahnya. Sesampainya di rumah, burung merpati tidak langsung dimasukkan ke dalam sangkar, tapi burung merpati tersebut dibawa keliling rumah melewati tiang-tiang di sudut rumah sebanyak tiga kali. Ritual ini dimaksudkan agar burung merpati kehilangan orientasi arah dan menjadi lupa akan tempat asalnya sebelum burung merpati tersebut dibeli. Hal ini dilakukan karena burung merpati terkenal mampu kembali ke tempat asalnya.

Selanjutnya merpati yang sudah kebingungan itu oleh pelaku pesugihan merpati diberi makanan manusia berupa nasi yang dicampur dengan serundeng. Sehingga merpati menjadi ketagihan dan melupakan makanan aslinya yang berupa biji-bijian seperti jagung dan beras.

Lama kelamaan si merpati pun menjadi terbiasa dengan lingkungan baru dan menu makanan yang baru. Setelah yakin merpatinya sudah kecanduan, pelaku pesugihan merpati menjual merpati tersebut ke pasar. Ketika dibawa pulang oleh pemilik yang baru, maka merpati yang sudah kecanduan tadi akan kembali ke rumah majikannya yang lama. Itulah sebabnya praktik ini disebut pesugihan merpati. Karena si pelaku mendapatkan uang dan merpatinya kembali ke rumahnya.

Sumber: Yusuf Cahyono, Intisari September 2011
Sumber gambar: christineranck.com

Yang pasti, akan mempengaruhi fungsi tubuh. Anda akan sulit berkonsentrasi jika kurang tidur. Tubuh Anda juga tidak akan terasa segar dan di siang hari akan mengantuk. Hal ini tentunya akan mempengaruhi kondisi tubuh secara keseluruhan.

Sumber: Intisari September 2011

Ketika Anda tidur malam, jam tubuh biologis akan terpengaruh. Dia akan beradaptasi untuk mengkondisikan kondisi itu. Misalnya seseorang yang biasa tidur pukul 21:00, kemudian mengubah jam tidurnya ke pukul 23:00, maka jam biologisnya lama-lama akan terbiasa. Saat pukul 21:00 dia tidak akan mengantuk. Itu sebabnya penting untuk membiasakan diri tidur pada jam yang sama setiap malam, agar jam biologis tubuh teratur.

Sumber: Intisari September 2011

Orang seperti ini mengalami perubahan irama sirkardian tubuh (jam tidur biologisnya berbeda). Pada dasarnya di dalam tubuh ada zat yang dinamakan melatonin yang membantu manusia untuk berada dalam kondisi tidur. Zat ini aktif pada kondisi lingkungan yang gelap yang diidentikkan dengan malam. Tidak mengherankan jika Anda bepergian ke luar negeri yang waktunya berbeda lebih dari 10 jam akan mengalami gangguan jam biologis tubuh (jet lag).

Sumber: Intisari September 2011

Kebanyakan makanan atau minuman yang mengandung kafein atau stimulan membuat kita sulit tidur. Pengguna ectasy saat clubbing, biasanya juga akan sulit tidur. Anda mungkin pernah mendengar Happy-5 – antiinsomnia yang dimakan oleh para pengguna ectasy setelah selesai clubbing. Obat ini masuk berdampingan secara ilegal bersama ectasy. Fungsinya sebagai penawar kerja stimulan.

Sumber: Intisari September 2011

Kebanyakan pasien insomnia memang sering kali menjadi kronis. Gejalanya sama saja seperti insomnia yang akut.

sumber: Intisari September 2011